Der Wurm in Allergien

28.01.2025

Sind Parasiten unsere Freunde oder Feinde?

Parasiteninfektionen sind weltweit noch immer ein grosses Gesundheitsproblem, vor allem in ärmeren Ländern. Sie werden durch das Eindringen und die Vermehrung von Parasiten im Körper eines Wirts (Mensch oder Tier) verursacht. Die Parasiten leben auf Kosten ihres Wirts, indem sie ihm Nährstoffe entziehen oder Gewebe schädigen. Sie können verschiedene Organe befallen und eine Vielzahl von Symptomen auslösen. Solche Infektionen können zu Mangelernährung führen und die Wirkung von Impfungen schwächen.

Der Einfluss von Würmern auf Allergien und das Immunsystem

Unter den Parasiten sind Würmer besonders interessant für die Allergieforschung. Ihre Wirkung auf das Immunsystem ist spannend: Einerseits reagiert der Körper ähnlich wie bei einer Allergie mit einer Immunreaktion, welche IgE-Antikörper und antiparasitäre Enzyme freisetzt. Andererseits können Würmer das Immunsystem auch unterdrücken, um im Körper ihres Wirts zu überleben. Das wirft die Frage auf: Sind sie eher schädlich, oder können sie sogar vor Allergien schützen?

Das Schweizerische Institut für Allergie- und Asthmaforschung (SIAF) in Davos hat zusammen mit Forschern aus Kolumbien einen speziellen Wurm untersucht. Ascaris lumbricoides (Spulwurm) ist weltweit einer der häufigsten Parasiten und wird vor allem durch Fäkalien verunreinigte Erde übertragen. Die im Darm des Wirts abgelegten Eier können über Kot in die Umwelt. Die Eier können dann über Gemüse, welches mit Mensch- oder Tierkot gedüngt wurde, wieder in den Körper des nächsten Wirts gelangen. Anhand von Studien wurde untersucht, wie dieser Wurm das Immunsystem beeinflusst. Besonders interessant: Eine solche Infektion scheint Einfluss auf Asthma und Allergien zu haben. Nun gilt es herauszufinden, ob und wie der Wurm das Immunsystem verändert.

Das SIAF erforscht Reaktionen durch Parasitenbefall

Bisherige Resultate zeigen, dass bei einer Infektion durch den Ascaris-Wurm die sogenannten ILC2-Immunzellen im Blut von Menschen aktiviert werden. Diese speziellen Helferzellen spielen eine wichtige Rolle bei allergischen Reaktionen, aber auch bei der Abwehr von Parasiten. Das bedeutet: Der Wurm könnte das Immunsystem so beeinflussen, dass dieses sowohl bei Allergien als auch bei der Parasitenabwehr stärker reagiert. Diese Entdeckung hilft, besser zu verstehen, was bei einer Infektion durch Würmer im Immunsystem passiert, und kann mögliche Einblicke in die Reaktion auf Impfstoffe geben. Warum ist das so wichtig? Die Ergebnisse zeigen, dass diese ILC2-Zellen eine Schlüsselrolle im Immunsystem spielen. Da die Reaktionen bei einem Wurmbefall und Allergien ähnlich sind, kann dies helfen, neue Wege zu finden, um Allergien zu behandeln und antiparasitäre Impfstoffe effektiver zu machen. Am SIAF in Davos wird weiterhin erforscht, wie das Immunsystem bei Allergien und Würmern reagiert. Daraus lassen sich hoffentlich Schlüsse ziehen, warum manche Impfstoffe gegen parasitäre Infektionen, wie zum Beispiel Malaria, nicht dauerhaft wirken, und Wege für bessere Impfstoffe finden.